上週末倫奧開幕，大家或多或少都會將之與京奧有形形色色的比較，開幕式就是其中一個重點。無可否認，上屆京奧的開幕式令人嘆為觀止，目不暇給，我尤其喜歡那個用演員合作砌出活字印刷的一幕。然而，當驚為天人的京奧開幕式爆出幕後代唱的醜聞和超巨額的製作費，就正如這美輪美奐的一幕活字印刷，一切都太完美了，卻是堆砌出來的。本屆倫奧在相比之下，我認為在視覺效果上並不輸蝕，畢竟奧運會這種世界矚目的盛事，怎麼也不能太寒酸，反而製作背後的心思，演員的投入與熱誠，是真真正正打動了我。我最喜歡他們對演出者的包容性，不單是有男女、白人黑人，更有殘疾人士，難得的是八十多歲的英女王與民同樂參與其中，在莊嚴的儀式上加插猥瑣古怪的戇豆先生，把電影虛構角色占士邦帶入現實世界，一反多年以來個別人物燃點聖火的習慣，以團體形式薪火相傳等等。文明社會的典範，inclusion and diversity，別具一格的英式自信與幽默，看到了嗎? 或者有人說我是殖民統治的餘孽，但我的確覺得倫奧開幕式比京奧更勝一籌。
要數本屆開幕式最深刻難忘的一幕，除了Mr. Bean，就是有關英國人引以自豪的醫療系統 (National Health Service, NHS)的一幕，也是我想借題發揮的一點。順帶一提，把病床帶入這種正式而喜慶的場合，確實是鬼才們的神來之筆。
英國國家醫療保障體系建立於戰後經濟開始發展的1948年，該體系的宗旨是，全民覆蓋，由來自一般稅收的政府財政撥款支付，向全體國民提供基本免費醫療服務，無須個人購買醫療保險1。基本上，這制度與香港的公營醫療和加拿大的醫療有一定的相似性和可比性，簡單來講是公營的普及醫療。在這個制度底下，不論貧富，老弱傷殘一律可以享用免費而且多元化的醫療服務，由簡單的救護車和往院，以至社區醫療中心和養老院等機構都包含在內，充分體現一定程度的社會公平。
不過這世界上既沒有免費的午餐，更沒有真正免費的醫療。這種公營醫療的經費都來自政府稅收。我沒有考究英、加兩國有沒有另設醫療稅，但起碼香港沒有。隨著人口老化、疾病年輕化和嚴重的醫療通脹，醫療開支大增是必然的結果，亦正因如此，我一直相信在沒有額外的資源投放和系統性的改革下，公營醫療經已崩潰。
如果公營醫療所進求的是”量” ，那就在所難免要犧牲其”質”。這一點我曾經與一位同業激烈辯論過，他認為在公平的原則下，每個人都應該享用”最優質”的醫療服務，但在下卻認為這根本是烏托邦式的天方夜譚。在藥廠的專利保護和市場壟斷下，一般被認為是最好的藥物和設備，即療效高而副作用少、質料耐用而可靠的都是相對昂貴。如果以食物作比喻，優質藥物就等於五星級酒店出品，廉價藥就是茶餐廳。有可能全世界都只吃五星級菜餚嗎，可以，只要你有錢，就好像北歐國家一樣。否則，要不只能全世界都享用茶餐廳，要不一部分人不要吃了。要食，就自己真金白銀花錢到私人市場求醫，也就是政府所鼓勵的自費醫療。再講，真的可以公平嗎? 有調查報告指出2，加拿大卑詩省的醫療服務分配極不平衡。由 1993年到 1995 年之間，不論普通科或各類專科的分配及人均開支，城鄉的差距非常顯著。而在香港，醫院聯網間的山頭主義，令資源分配極不平均，直接影響服務質素。
當然，貴的東西不一定最好的。早前一名友人的求醫經過，令他有感今時今日好醫生難求，所以認為醫療服務應該開設類似Openrice的評論網站，讓患者方便找尋”好醫生”。雖然我並不完全贊同他的見解，但我完全明白病人在求醫過程所遇到的困難和沮喪。基於法律的規管，醫生是禁止刊登廣告，而且只能作有限度的宣傳，病人一般只能透過口碑相傳，找尋心目中的醫生。諷刺的是，有名氣的醫生不一是醫術高明的醫生；有時療效的好壞，單憑沒有專業知識的病人的主觀感覺，亦不能完全作準。相比起Openrice，一個人去了一間質素惡劣的餐廳大多只會貼錢買難受，但如果不幸遇上不適合的醫生，後果就不是那麼簡單了。
能夠真正做到價廉物美的全民醫療，絕對是一大德政。只是這路途漫漫而崎嶇，或者到最後，還是自求多福吧。
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